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El sistema límbico, conocido también como “el cerebro emocional”, se compone de varias estructuras, una de ellas es el hipocampo, el cual tiene un importante rol en los procesos mentales relacionados con la memoria.

Una de las funciones de mayor relevancia que tiene el hipocampo es permitir el aprendizaje y retención de la información; cabe aclarar que, aunque el hipocampo está involucrado en este proceso, no es allí donde se almacena la información.

Así como un puente que conecta una estructura con otra, el hipocampo cumple la función de “puente”, direccionando la información recibida hacia otras áreas del cerebro donde será almacenada en la memoria a largo plazo como recuerdos que serán utilizados posteriormente.

En el campo de la aviación, durante el proceso de formación de un tripulante, se adquieren conocimientos acerca de conceptos, procedimientos, experiencias, etc. todos son nuevos en determinado momento para el individuo y se establecen inicialmente en esta área del cerebro como recuerdos temporales, posteriormente muchos de ellos serán almacenados en la memoria a largo plazo.

El entrenamiento periódico de los tripulantes y el aprendizaje que se obtiene a partir de la experiencia diaria, modifican el cerebro ya que son conocimientos nuevos y el proceso anteriormente mencionado se repite una y otra vez.

En las diferentes áreas de la aviación se puede evidenciar el alto nivel de estrés que se maneja, el cual aumenta en condiciones de contingencia o en situaciones de emergencia; el hipocampo resulta muy vulnerable a esos periodos de estrés ya que este inhibe y atrofia las neuronas de dicha estructura, lo cual genera una “pérdida de memoria” durante el periodo de tiempo que se experimente estrés, actuando como barrera a una respuesta rápida en determinada situación.

Un daño en el hipocampo podría representar inhabilidad para ejercer labores de tripulante, debido a que éste es absolutamente necesario para crear nuevos recuerdos, lo cual se ve afectado en el proceso de aprendizaje continuo que implica este rol. Un daño de este tipo podría generarse a causa de un accidente o posterior a una falta de oxígeno en el cerebro (hipoxia), a la cual están altamente expuestos los tripulantes ya que una pérdida de presión en la cabina de la aeronave puede ocurrir en cualquier momento, dando como resultado la incapacidad para respirar normalmente y como consecuencia la hipoxia.

Maribel Contreras
Tripulante de Cabina de Pasajeros Bogotá, Colombia
Estudiante Diplomado Neuroeducación en Aviación